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黃河源頭鄂陵湖 記者 高立洪/攝

黃河是華夏文明的搖籃

中華水文化研究會會長、海委漳衛南運河管理局副局長  靳懷堾

    黃河作為中國第二大河、世界著名巨川，有“中華文明的源頭和搖籃”的盛譽。黃河文明不但從古延續至今，而且在融合、吸納各種文明元素的基礎上，不斷發展壯大，終成兼容并蓄、博大精深的集大成者。中國離不開黃河，中華文明、東亞文明乃至世界的文明進步，都與黃河有著密不可分的關系。

大江大河是人類文明的發祥地

    文明的創造總是與河流有著不解之緣。人類古老的文明無一例外都是與一條或兩條大河結伴而行。幼發拉底河與底格里斯河、尼羅河、印度河與恒河、黃河與長江，在人們的頭腦中絕不是簡單的幾個字符，也不僅是一條或兩條河流，而是一種文明的代名詞、古老文化的象征符號。

    幼發拉底河與底格里斯河從白雪皚皚的群山中涌出，在奔向波斯灣的曲折歷程中，把兩河之間的美索不達米亞（希臘語，指兩河之間的地方）的苦旱之地變成了宜農宜牧的人類理想家園，古巴比倫人和古埃及人一樣，也享受到河流定期泛濫的好處，并創造出較為完備的成文法典《漢謨拉比法典》，建造了有世界七大奇跡之一美譽的古巴比倫空中花園。

    在紅海、地中海和撒哈拉沙漠所環抱的北非地區，每年7月至11月，洶涌的尼羅河水都會溢出河谷，含有大量礦物質和腐殖質的泥沙隨流而下，浸灌著兩岸的土地，使之成為肥沃的土壤，并因此誕生了以泛濫農業為依托的，包括天文學、幾何學、象形文字和建筑藝術在內的古代埃及文明。

    恒河，從喜馬拉雅山起步，形成了世界最大的三角洲——恒河三角洲。在恒河哺育下的古印度人，為世界文明史貢獻了史詩、因明學（一種邏輯學說）、計數法和令人嘆為觀止的城市文化。

    黃河從青藏高原的涓涓細流開始，越過青甘兩省的崇山峻嶺，橫跨寧夏、內蒙古的河套平原，奔騰于晉陜之間的高山深谷之中，破“龍門”而出，在西岳華山腳下調頭東去，橫穿華北平原，在今山東墾利注入渤海。黃河流經9個省區，沿途匯集了40多條主要支流和1000多條溪川，行程5464公里，流域面積達75萬平方公里。這條萬古河流流淌出的不僅是自然之水，也是光彩奪目的華夏文化。中華文明最重要源地之一，位于黃河流域的中下游地區（主要由黃土高原和華北平原的黃土地帶構成）。在相當長的歷史階段，這一區域長期處在一個穩定的先進文化氛圍之中。

黃河，中華文明搖籃的象征意義

    歷史地理意義上的黃河，是一個大黃河流域的概念，比今天的黃河流域更廣，下游包括整個黃淮海平原。因為，自遠古時代起，黃河下游就在今黃淮海平原間縱橫擺動，北抵海河，南達淮河，有時還逾淮而南波及蘇北里下河地區，汪洋恣肆的足跡達25萬平方公里，并攜手海河、淮河、灤河等河流共同造就了華北平原（又稱黃淮海平原，面積約31萬平方公里）。

    中華民族繁衍生息之地主要在黃河中游下游支流，及其次級支流側畔的臺地上。其中，流經今陜西的渭河及其支流，流經山西的汾河及其支流，流經今河南的伊洛河及其支流，流經今豫北、冀南的衛河及其支流等，是中華文明最重要的發祥地之一。

    黃河流域以外的文化區都緊鄰或圍繞著黃河文明，很像一個巨大的花朵。這些外圍文化是花瓣，而黃河文化是花心。正是花心的不斷綻放，才形成了華夏文明的絢爛文明之花。

    現在的黃河流域，大部分地區干旱少雨。但在遠古時代，氣候條件比當今優越得多。距今8500—距今3000年間，在我國被稱為“中國全新世大暖期”或“仰韶溫暖期”，持續時間長達5500年左右。那時，溫帶與亞熱帶的分界在秦嶺、淮河一線以北，黃河流域中下游一帶的氣溫比現在高2～3℃左右。

    濕潤的氣候、疏松肥沃的土壤、便利的交通使農業開始發芽和迅速發展，新石器時代取代舊石器時代，并出現繁榮景象。農業的出現，使較長時間儲存食物成為可能，人類過上穩定的定居生活，著手開始進行各種文明創造。于是，黃河中下游地區便成為中國古代農業的起源地之一，并在相當長的歷史時期成為中國古代農業最為發達的地區。

后來居上的長江文明

    長江，中國第一大河、世界第三大河，僅次于南美洲的亞馬孫河與非洲的尼羅河。長江全長6300余公里，流域面積達180萬平方公里。

    早在遠古時代，長江流域就有人類繁衍生息，并創造出光輝燦爛的遠古文化。在距今170萬年前，云南元謀人便來到長江支流的兩岸，采集漁獵，繁衍生息。之后的悠悠歲月中，又有巫山猿人、鄖縣猿人、和縣猿人、巢縣人……依傍在她溫暖的臂彎中成長。

    當出自黃河流域的先商文化照耀中華的時候，包括長江流域在內的其他各種文化都籠罩在了它的光輝之下。春秋戰國時期，長江流域從上游至下游，盡管有巴蜀春色、荊楚雄風、吳越錦繡，盡管有“楚才晉用”，但從總體而言，仍難以同黃河哺育下的中原文化比肩。

    隨著鐵器和耕牛的廣泛使用，特別是雄才大略的漢武帝經營江南以來，南方的土地得到了大規模開發。長時間處于“地廣人稀”“火耕水耨”荒蠻狀態的長江流域開始顯露出水熱資源豐富的優勢。

    長江流域經濟發達，除了水熱資源得天獨厚外，還與水利的興盛和精耕細作生產方式不無關系。由于南方人口的急劇增長，大大激發了對土地的開發利用，促進了農業生產的發展。一是致力于興修水利。“大抵南渡后，水田之利，富于中原，故水利大興。”（《宋史》）二是大量開墾土地，如圍湖造田，使“湖床或河床成為土地”。三是實行精耕細作，提高糧食產量。

    西晉“永嘉之亂”時，北方游牧民族的鐵蹄橫掃中原。農耕政權的代表西晉王朝全面潰敗，以鮮卑、匈奴、羌、羯、氐五個民族為主的游牧人紛至沓來，相繼成為中原的主人。漢人不得不成群結隊逃往江南。這次移民狂潮對南方經濟文化的發展起到了決定性作用——上百萬北方移民的到來，不但充實了江南地區的勞動力，更帶去了先進的生產技術，大大促進了江南地區的開發。

    唐中葉以后，北方氣候更趨寒冷，加之安史之亂、黃巢起義、五代紛爭，多次大的戰亂讓中原地區大傷元氣，滿目瘡痍。五代十國以后，隨著氣候的變遷和幾次大規模的移民南下，中原人與江南人聯手，很快讓江南完成了從丑小鴨到白天鵝的蛻變，一躍成為令人艷羨的魚米之鄉；而博大精深的黃河文化一經與溫潤美麗、楚楚動人的江南山水融合，迅即綻放出瑰麗迷人的色彩。從此，江南不但逐漸成為中國的糧倉，也成為人文薈萃的淵藪。

    經過千百年的兼收并蓄和潛心積累，長江文明終于自宋代開始全面地釋放，后來者居上，當仁不讓地成了中華文明的領跑者。史學家通常以南宋王朝的建立為界，南宋以前的華夏文明以黃河流域為中心；南宋以后，隨著黃河文明折入遲暮與衰落，文明重心開始移至長江流域。

    唐宋之際，經濟文化重心的南移，長江文明后來居上，這是地理條件的變化和人文環境變化共同作用的結果，是歷史發展的必然。