盡管多年來人們都知道鳥類會吐出它們覺得討厭的毛蟲,但對鳥類味覺的研究卻很少。由于鳥類都長有結實、骨感的喙和堅硬、干瘦的舌頭,專家們很難對鳥類品嘗食物的能力給予足夠的評價。因此,直到20世紀70年代,一位科學家才在鴨嘴內部發現了400多個味蕾。
一項針對鴨子的實驗表明,當鴨子用嘴尖撿起豌豆時,它們很容易區分正常的豌豆(它們愉快地吞下豌豆)和味道不好的豌豆(它們拒絕了豌豆)。
味蕾的研究只在少數鳥類中進行過,因此該研究領域仍然具有廣闊的潛力。眾所周知,蜂鳥能嘗到出不同濃度的糖,鸻鷸能嗅到泥灘下有蠕蟲的味道。
鳥類的味蕾比人類少得多這一事實并不一定意味著它們的味覺是粗糙的。正如著名的好萊塢達菲鴨所說:“哦,太荒謬了!多么愚蠢的想法!”
紅喉蜂鳥可以品嘗并分辨出不同的花蜜濃度
攝影: Jason Ganz
西方濱鷸從泥灘里拽出蠕蟲
攝影: Ron Andonovan
撰文: Bob Sundstrom
制作: John Kessler
播音: Mary McCann
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